Os raios X foram descobertos acidentalmente quando o cientista alemão Wilhelm Conrad Röetgen estava fazendo experimentos com tubos de vácuo em 1895.

Wilhelm Röetgen foi gratificado com o primeiro Prêmio Nobel de Física em 1901. Ele se recusou a tirar patentes relacionadas à sua descoberta porque queria que a humanidade como um todo se beneficiasse.

O primeiro raio X (ou radiografia) foi da mão da esposa de Röetgen (Anna Bertha Ludwing), completa com aliança de casamento, em 1895. Sua esposa ficou muito impressionada e declarou: “Eu vi minha morte!”